Ригану потребовалось свыше двух лет, чтобы подготовиться. В нес-
кольких корпорациях, где у Френсиса были вложены значительные суммы, Ри-
ган был одним из директоров и пользовался немалым влиянием: в "Фриско
консолидэйтед" он был председателем; в компании "Нью-Йорк, Вермонт энд
Коннектикут" - вице-председателем; в "Норс-Уэстерн электрик", где снача-
ла ему удалось прибрать к рукам лишь одного из директоров, он постепен-
но, с помощью закулисных интриг, подчинил себе две трети голосов. И так
всюду - прямо или косвенно: через корпорации и банковские филиалы - он
сосредоточил в своих руках все тайные пружины и рычаги финансов и ком-
мерции, от которых зависело богатство Френсиса.
Однако все эти предприятия были мелочью по сравнению с самым крупным
- "Тэмпико петролеум". Тут, если не считать каких-то жалких двадцати ты-
сяч акций, купленных на бирже, Риган не имел никакой опоры и ничего не
контролировал, а между тем близилось время гигантских финансовых манипу-
ляций. "Тэмпико петролеум" фактически была единоличной собственностью
Френсиса. Кроме него самого, в этом предприятии были крупно заинтересо-
ваны несколько его друзей, в том числе и миссис Каррузерс. Эта беспокой-
ная особа без конца теребила Френсиса и даже, не стесняясь, надоедала
ему телефонными звонками. Однако были и такие - вроде Джонни Пасмора, -
которые никогда не тревожили его и при встречах лишь вскользь, да и то
оптимистически, говорили о состоянии биржи и о финансах вообще. Но Френ-
сиса это удручало куда больше, чем бесконечные приставания миссис Карру-
зерс.
Вследствие махинаций Ригана акции "Норс-Уэстерн электрик" упали на
целых тридцать пунктов и продолжали котироваться очень низко. Люди, счи-
тавшие себя компетентными, пришли к выводу, что предприятие это весьма
ненадежно. Затем настала очередь маленькой старой, устойчивой, как Гиб-
ралтар, компании "Фриско консолидэйтед". О ней пошли самые скверные слу-
хи, поговаривали