Петр к мотористу.— Безвыходное положение. Надо отвезти бочку горючего на остров. Очень срочно. Людей там топит.
Моторист поднял на него глаза.
— Я заплачу,— торопливо добавил Петр и сам почувствовал, как покраснел.
— Не в этом дело,— насупясь, возразил моторист и, закинув удочку, воткнул удилище в песок.— Съездить нетрудно, только чтобы начальник разрешил.
— Где начальник?
— На станции живет.— Моторист указал на домик, приютившийся в распадке среди невысоких кривобоких сосенок.
— Сейчас дома?
— В город уехал. Скоро должен быть.
— А если... без него?
— Нельзя. У нас насчет этого строго.
— Понимаю,— согласился Петр.— Но надо быстрее. Может быть, катер туда и не дошел... Людей топит...
— Нет, без начальника нельзя,— повторил моторист.— Пойдемте на станцию, хоть в шахматы сыграем.
Начальник гидропоста вернулся поздно вечером. Поездку на Медвежий разрешил.
— А когда можно ехать? — спросил Петр.
— Это уж договаривайтесь с Иваном,— кивнул начальник на моториста.
— Как будем, Ваня?
Ваня поскреб щетину на подбородке, поглядел в окно, словно проверяя, ночь ли на дворе, и сказал:
— Куда же сейчас поедешь?.. Темно, глаз выколи. Как раз в скалу врежешься... Как рассветет, отвезу...— И начал расставлять фигуры для новой партии.
Но играл, думая, видать, совсем о другом, быстро проиграл партию, встал и повернулся к Петру:
— Однако поедем, чего до утра ждать.
Со свету на улице показалось вовсе темно. Луны не было, и на небе ярко светились звезды. У подножия горы скорее угадывалась, нежели виделась темная полоса воды.
Закатили на катер бочку с горючим. Ваня встал к мотору, Петр к рулю.
— Плесо хорошо знаете? — спросил Ваня.
— Знаю,— заверил Петр.
— Тогда поехали.
Катер, резво набирая скорость, рванулся вперед. От высокого носа вздымались два пенистых гребня, скользили по бортам и за кормой, сливаясь с бурлящим следом винта, оставляли на темной поверхности воды узкую поблескивающую полосу.
— Глядите в оба, Петр Николаич,— предостерег